大家都知道，中國歷史朝代變遷，但不管哪個朝代都設有史官，專門記錄該朝事蹟和傳承先代史料，但當清朝滅亡，無論皇族還是平民都四處逃散，那麼這段過渡的時間，又會有誰記錄？
大清滅亡，慈禧大規模「暫避出京」，留下身後空空如也的紫禁城。
而這時的紫禁城一片蕭條，草木蔓生。下圖長滿野草的午門，就可感受到當時全城皆空，人人自保無暇管理的模樣。
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上圖：天安門前華表
下圖：破爛不堪的太和殿台座
乾清門外的台階斑駁，長滿雜草。
而在這個兵荒馬亂的時刻，發動戰爭的各路起義兵自然不會協助留下這些照片。
這些寶貴的記錄，其實皆出自於一位日本建築史學家「伊東忠太」。
伊東忠太是日本第一位開始梳理日本建築的史學家，除了日本傳統建築的研究以外，也致力於調查亞洲建築。當時日軍為八國聯軍之一，自朝陽門以北、德勝門以東占領紫禁城。伊東忠太因此得以進入調查，拍下最真實的故宮原貌。
照片里在乾清門前做著記錄的，就是伊東忠太。
當時伊東忠太34歲，而同期的日本建築學者多留學歐洲，只有伊東堅持要來到中國，研究中國古代建築。
在那個時代，建築體系仍多依靠西方學說，因此多以希臘、羅馬建築為主體，中國、日本等亞洲建築並不屬於建築主流，甚至有英國學者認為中國沒有建築文化，所以中國的建築沒有什麼價值。
在當時的建築主流之幹中，中國被視為分支末節。
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然而伊東忠太不以為然，他多年在中國及印度旅行，一路記下了亞洲各地的建築狀況。伊東忠太相信日本建築源自希臘，在傳到中國之後，才逐漸演變為木構建築，最後傳到日本。因此他與另一位建築學家小川一真一起來到中國，從紫禁城開始，延伸到整個國家進行大規模考察，希望能找出日本建築的發源，證明日本建築和歐美同宗同祖。
除了各地建築以外，也同樣記錄了中國的風土民情。
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伊東忠太回國以後，出版了《中國建築史》，也因為他的考察研究，才讓國際間開始意識到亞洲的建築文化，並轉變了看待亞洲建築的方式。
單因為中國長期爭戰，許多珍貴古建築因此飽受炮火摧殘，伊東忠太和其他日本學者甚至提出了希望將之運送到日本修復保管，他在著作中提到，研究廣大之中國，不論藝術，不論歷史以日本人當之皆較適當。
也因為此番動作，讓中國自身開始正式保存自家文化的重要性。刺激了中國建築學家研究古建築的步伐，如民初的梁思成林徽因夫婦，後來便傾身投入保護中國古建築。穿梭於中國各地，尋找、拍攝、測量、繪製各處的古老建築，建立起中國古建築研究體系。
從未想到，促進中國古建築的研究、保存的關鍵人物竟然來自日本。
近年台灣對於保護古老當地建築的觀念終於有些爬升，但似乎尚無法將其重要性推廣到整個社會，造就極需保護的文化資產仍會在一夜之間被無情拆毀。
這些歷史留下的紀錄無法再生，只能靠我們積極保護。在我們讚嘆京都廟宇，或是義大利古城的同時，也該重新省思是否該從自己站著的這片土地開始，更積極的關心台灣僅存的歷史文化。